Kuvat: Sanna Liimatainen (1997), Sanna Kaesmae (2017)
Zodiak – Uuden tanssin keskuksen pitkäaikainen toiminnanjohtaja Raija Ojala on jättänyt tehtävänsä 1.10.2018 alkaen eläköitymisen johdosta.
Ojala johti Zodiakia keskuksen perustamisesta eli vuodesta 1997 alkaen. Ojalan johdolla Zodiakista on muodostunut monimuotoinen nykytanssin tuotanto- ja tapahtumakeskus, jonka palkkalistoilla on vuosittain yli 200 tanssitaiteilijaa ja taiteellista suunnittelijaa.
Ojala on uransa aikana vaikuttanut monipuolisesti teatterin ja tanssin kentällä 1970-luvun puolivälistä lähtien.
Hän on toiminut kriitikkona (teatterikriitikko mm. Turun Ylioppilaslehdessä, Turun Sanomissa ja Teatteri-lehdessä 1975–88); teatterintutkijana (Suomen Akatemian tutkimusassistentti 1979–83 / yhdessä professori Irmeli Niemen kanssa tutkimus suomalaisesta alueteatterista: Suomalainen alueteatteri 1978–1982. Tausta–toiminta–vaikutus, 1983); päätoimittajana (Teatteri-lehti 1988–1997) sekä toiminnanjohtajana (Teatterikeskus 1985–1991, Zodiak 1997–2018).
Zodiak-kautensa aikana Ojala on toiminut myös useissa merkittävissä tanssin alan kulttuuripoliittisissa työryhmissä sekä luottamustehtävissä.
Näitä ovat muun muassa opetusministeriön Tanssitaidepoliittinen työryhmä (1998–99), Tanssin vapaan kentän kehittämishankkeen ohjausryhmä (2002–2003), opetusministeriön Tanssin aluekeskustyöryhmä (2003–2004), opetus- ja kulttuuriministeriön Vapaan kentän ammattilaisryhmien toimintaedellytysten parantamista selvittänyt työryhmä (2010–2011), sekä viimeisimpänä Tanssin talo ry:n hallitus (2010–2017). Ojala on myös toiminut Kiinteistö Oy Kaapelitalon hallituksen jäsenenä vuodesta 1998 lähtien.
- Olen äärettömän kiitollinen tästä ainutlaatuisesta näköalapaikasta, joka minulle on suotu nykytanssin jännittävään, monipolviseen ja nopeaan taiteelliseen kehitykseen, Ojala toteaa.
- Minulla on ollut mahdollisuus kulkea tuon kehityksen rinnalla aina 80-luvun puolivälistä saakka. Vakaa pyrkimykseni on ollut omien resurssieni ja kykyjeni mukaan luoda nykytanssille asiallisia toimintaympäristöjä ja olosuhteita – yhdessä muiden kollegojen ja toimijoiden kanssa. Tällä hetkellä ilmassa on heikkoja signaaleja siitä, että emme ole täysin epäonnistuneet pyrkimyksissämme.
Ojalan seuraajana Zodiakin toiminnanjohtajana on aloittanut Ari Tenhula.
Raija Ojalan läksiäisissään pitämä kiitospuhe on luettavissa Zodiakin Päiväkirjasta.